第120章 圣心垂询与北疆长策
自悦春楼归来，江云便在王世文家安排的僻静书房内，潜心规划京城“天上人间”的蓝图。
得益于姑苏天上人间的成熟经验，规划书写得颇为顺畅。
舞台布局可参照姑苏的环形设计，增强观众沉浸之感；
人员管理则可沿用“班组负责、绩效激励”之法；
至于营收，京城富庶远胜姑苏，票价自然水涨船高……
唯有一事让他蹙眉——新剧本。将姑苏的《白蛇传》直接搬来虽也无不可，但他心底总想有些新意。只是创作耗神，他一时也有些惫懒，暂且搁笔。
“不知道京城书铺有没有我的话本流传？”他暗忖，却也无暇立刻去印证。
窗外竹影婆娑，映在雪白的宣纸上，摇曳生姿。室内只闻纸笔沙沙之声，他全副心神沉浸于事业开拓之中，同时亦静候着那场关乎荣辱的封赏大会。
然而，封赏未至，一道突如其来的口谕却先到了王家。
一名面白无须、身着深青色宫中内侍服饰的太监，在家主王崇礼毕恭毕敬的陪同下，径直来到书房外，悄无声息，却自带一股迫人威势。
“姑苏江云，接旨意——”内侍的声音不高，却尖细清晰，带着不容置疑的威严，瞬间划破了书房的宁静，“陛下有口谕，宣江云即刻入宫觐见。”
江云心中一凛，迅速搁笔，整衣正冠，压下心中泛起的细微波澜，躬身恭敬道：“草民江云，领旨。”
王崇礼在一旁又是激动又是忐忑，趁着内侍不注意，连连低声嘱咐：“贤侄，谨言慎行，天威难测，万事小心！”
跟随内侍穿过一道道巍峨的宫门，行走在空旷肃穆的皇城御道之上，两侧朱红宫墙高耸，琉璃碧瓦在阳光下闪烁着庄严的光芒，无不彰显着九五之尊的赫赫天威。
但江云心志坚毅，虽深感皇家气象之磅礴，却并无多少惧意，反是生出几分好奇与审视，欲一睹这执掌天下权柄的帝王真容。
终于，在养心殿内，江云见到了当今大昌天子——杨宣。
皇帝并非想象中那般刻板严肃，看上去年约四旬许，面容略显疲惫，眼角带着几丝操劳的细纹，但一双眸子却深邃明亮，锐利有神，透着洞察世事的精明与久居上位的沉静威仪。
他并未身着繁复的朝会龙袍，仅是一身明黄色的团龙常服，随意靠在软榻上，手边是一摞待批阅的奏折。
令江云略感意外的是，赵王殿下竟也在一旁陪坐，见到江云进来，对他投来一个温和且略带鼓励的眼神。
“草民江云，叩见陛下，吾皇万岁。”江云依礼参拜，动作流畅，举止从容，声线平稳，不见丝毫谄媚与畏缩。
“平身吧。”皇帝放下手中朱笔，目光落在江云身上，带着几分审视与不易察觉的好奇，“抬起头来。唔，看你这年纪，应该不过二十吧？”
“回陛下，草民刚满十八岁。”江云微微抬头，目光恭敬地垂落于御前地面。
“十八？”皇帝杨宣略显惊讶，用手抚着颌下短须，感叹道，“竟如此年少？真是英雄出少年啊！”
“朕之前听皇弟说起你，姑苏才子江云，诗词无双。昨日在悦春楼更是一曲动京城，倒是好风流才情。”皇帝的语气听起来并无责备，反而带着一丝调侃和些许兴趣。
江云心下微惊，没想到皇帝日理万机，对自己这点市井风流韵事竟也知晓得如此之快。
他连忙躬身道：“陛下谬赞，草民惶恐。不过是些许游戏笔墨，俚俗小调，难登大雅之堂。”
“诶，不必过谦。”皇帝摆了摆手，神色随意，“有才便是才，何分雅俗。”
“你献上的那铁荆棘与高炉炼钢法，在此次北征中，可是立下了赫赫功劳。楚将军的军报里，可是将你这二物夸了又夸，称其为‘此战关键’。”
提及北征，皇帝的语气不自觉地沉凝了几分，方才那丝调侃之意消散无踪。他示意江云再近前些。
殿内气氛因话题的转变而陡然增添了几分沉重，连一旁的赵王，脸色也肃穆起来。
江云内心一紧，莫非前线另有变故？
“江云啊，”皇帝轻叹一声，眉宇间染上一抹难以化开的沉重与疲惫，“你可知此次北征，虽胜，却是惨胜。”
“楚将军八百里加急军报所言，落鹰峡谷一战，我军虽依托地利与军械之利，重创北荒主力，但自身伤亡……亦极其惨烈。”
皇帝的声音不高，却字字千钧：“阵亡将士，超过三万！重伤致残者，逾万！轻伤者不计其数……战场尸骸堆积如山，血流成河……”
“连楚云武这等百战沙场、见惯生死的老将，在军报字里行间亦难掩震撼与后怕之情。”
“他言道，若非我军装备精良，尤其是那铁荆棘大量迟滞消耗了北荒铁骑的冲锋之势，新式钢刀钢甲又让我军士卒在近身搏杀中占了便宜，此战结局，殊难预料。”
“或许……或许此刻北荒的铁蹄，已不是踏在边境，而是叩响我中原腹地的门户了！”
皇帝的目光再次落在江云身上，那目光复杂，既有痛惜，更有毫不掩饰的赞赏与庆幸：“故而，你之功，实乃于国于民有擎天保驾之社稷大功。朕，心甚慰之！”
“陛下言重了！草民万万不敢居功！”江云再次深深躬身，语气恳切。
“此乃前线将士浴血奋战、用命搏杀之功，是楚将军及各位将领运筹帷幄、指挥若定之功！草民不过略尽绵薄，献上些许微末之物，实乃本分。”
皇帝对他的谦逊态度似乎颇为满意，微微颔首。
“只是皇上，外面不是都传此次我军大胜？”江云疑问。
“哈哈哈，大胜嘛，也是，北荒的伤亡也不小，算是大胜了吧！”杨宣苦笑着。
一旁的赵王此时开口，语气沉痛：“江云小友，我大昌承平日久，武备或有懈怠。皇兄力排众议，决意北征，本意乃在震慑边陲，打出十年太平。”
“只是……万万没想到，战事竟会酷烈至此！短短一日惨烈搏杀，便折损如此多的忠勇儿郎……”
“实不敢想象，若无新军械，此战结局将会如何。”他摇了摇头，未尽之语，皆在不言中。
三人间的对话，因这沉重的话题，竟莫名少了几分君臣隔阂，多了几分共历劫难后的凝重与坦诚。
“陛下，”江云沉吟片刻，问道，“如今北荒已遭重创，短期内应无力组织大规模南侵了吧？”
“嗯，”皇帝收敛心神，答道，“北荒王庭主力元气大伤，确难再组织起如此规模的铁骑。”
“然，草原部族散落，那些中小部落为生存计，南下劫掠边陲村落恐不会绝迹。防不胜防，此乃百年痼疾，朕亦忧心忡忡。”言罢，又是一声长叹。
赵王看向江云，眼中带着期待：“江小友，在姑苏时，本王便知你常有惊人之语，见解独到。不知你对此番战后，我大昌与北荒之势，有何看法？不必拘束，姑妄言之即可。”
皇帝也投来感兴趣的目光，身体微微前倾：“哦？朕也愿闻其详。”
江云略作思索，拱手道：“皇上，王爷，既如此，草民便斗胆妄言，若有荒谬之处，还请陛下与王爷恕罪。”
“俗语云，狗急跳墙，兔急咬人。北荒此次倾力南下，根子在于去岁冬那场罕见白灾，牲畜冻毙无数，活不下去了，不得不铤而走险。”
“此番虽遭重创，但其生存之困局未解，求生之欲仍会驱使其劫掠，只是规模或许不及此次。”
“然，细究起来，真正热衷于南下劫掠的，多是北荒贵族。他们需借此维持奢靡用度，巩固权位。”
“每次劫掠所得，大半入了贵族囊中，底层牧民所能分得不过残羹冷炙，日子依旧困苦不堪。”
听到此处，皇帝杨宣眉头紧锁，显然从未从这个角度深思过北荒内部矛盾：“既如此，北荒底层牧民为何仍愿为其卖命，甚至不惜生死？”
“陛下有所不知，”江云解释道，“北荒部民，多畏威而不怀德。他们崇尚强者，且对其所谓‘黄金家族’有着近乎天生的敬畏与服从，视其为长生天之子代行统治。此信仰根深蒂固，轻易难以动摇。”
“原来其中还有这般缘由！”皇帝若有所悟。
“当然，这也是因为……无人从中‘点拨’。”江云嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑意。
“信仰固然重要，然当其生存受到真正威胁，濒临饿死之际，信仰还能否如旧牢固，便未可知了。”
“哦？小友此言何意？”赵王身体前倾，兴趣更浓。
“草民以为，或可开启‘互市’。”江云缓缓道出核心。
“互市？”皇帝与赵王交换了一个眼神，皆是疑惑。历朝历代，互市时开时禁，并非新策。
“正是，互市。”江云从容道，“如今北荒资源，尤其是粮食、盐铁、布帛等命脉，大多掌握在贵族手中。”
“他们拥有最多的牛羊马匹。我们便可借此，用我大昌充裕的粮食、茶叶、布匹、瓷器等物，换取他们的牲畜、毛皮，甚至……战马。”
赵王皱眉：“江小友，北荒新败，物资匮乏，我等正当乘胜追击，为何反要与之互市，助其度过难关？岂非养虎为患？”
“王爷所虑极是。”江云点头，“然草原部族，犹如野草，千百年来，‘野火烧不尽，春风吹又生’。”
“欲图一劳永逸，难如登天。此刻北荒遭逢天灾人祸，已至生死边缘，若我们再行极力封锁压迫，将其彻底逼入绝境，则其必如困兽，拼死反扑，届时边患恐更甚。”
“不若暂缓一步，以互市为饵，予其一线生机，使其不致立刻铤而走险。如此，可为我朝赢得宝贵的发展之机。”
皇帝沉吟道：“即便如此，若其通过互市恢复元气，岂非依旧后患无穷？”
江云微微一笑，笑容中带着一丝冷静的算计：“陛下，此正为互市之妙处所在。如今草原资源集中于贵族之手。”
“面临生存压力，贵族是愿拿出自己享用的资源与我超互市，换取粮食赈济濒死的牧民，以维持其统治根基？”
“还是宁愿坐视牧民大量死亡，削弱自身力量，也要紧握财富？”
“我等提出互市，便是将这道难题抛给北荒贵族。无论他们如何选择，内部矛盾必将激化！此乃……攻心之上策。”
“妙啊！”赵王猛地一击掌，眼中精光四射，“如此一来，无论其答应与否，我朝皆可居于主动！”
皇帝亦是龙目放光，抚须沉吟：“嗯……以此分化瓦解，确比一味强攻更为高明。然，若其贵族果真舍得资源，换取粮食度过难关，缓过气来，又当如何？”
“陛下圣明，虑事周详。”江云赞道，“即便互市达成，我朝亦可严控交易品类、数量。譬如，铁器、兵器、粮食种子绝不可流出。盐茶布帛则可适量放宽。”
“更重要的是，可借此机会，让我朝商人、乃至朝廷派遣之人，以行商之名深入草原，不仅可监控其动向，亦可暗中散布消息，进一步离间其贵族与平民。”
他话锋一转，语气变得坚定：“而这一切，皆是为了给我朝争取最关键的时间，来打造一件足以彻底改变战争格局、让北荒铁骑永无翻身之日的——国之重器！”
“国之重器？”皇帝与赵王异口同声，皆被这突如其来的话语吸引。
“正是！”江云目光灼灼，“草民不才，于格物之道小有钻研，已初步研制出一款新式火器之雏形。此物威力巨大，声若雷霆，远胜弓弩，专克骑兵冲锋！”
“若能量产并装备我军，则北荒铁骑之优势将荡然无存！届时，草原纵广袤，亦将是我大昌纵横驰骋之地！”
他深吸一口气：“然，打造此等利器，非一日之功，需集中能工巧匠，耗费大量资源与时间。故此前草民所提互市、缓和之策，皆为掩人耳目，为我朝秘密研制此器争取这至关重要的数年光阴！”
这番言论石破天惊，完全超出了皇帝与赵王的认知。火器？声若雷霆？专克骑兵？这些概念他们闻所未闻，但看着江云那无比自信、闪烁着智慧光芒的眼神，他们竟下意识地觉得，此子所言，或许并非虚妄！
“哈哈哈哈！”赵王率先大笑起来，指着江云，“好你个江云！还说什么纸上谈兵！你这分明是胸有百万甲兵，深谋远虑啊！连后续克敌制胜的利器都已备下了！”
皇帝杨宣亦是龙颜大悦，身体不自觉前倾，眼中充满了前所未有的好奇与期待：“竟有此等神兵利器？江云，快！仔细与朕说说，究竟是怎样的火器？若真如你所言，你便是我大昌千古之功臣！”